“万一我失败了呢？”那个老朋友般的恐惧——那种既安全又熟悉的恐惧——低声问出了这个问题。
莱克的笑容缓慢而自信。“那就失败好了。我会在这里陪着你，我们一起想办法。但那将是你按自己的意愿去尝试后的失败。你呼吸过自由的空气。那种失败并不丢人，反而是一种荣耀。”
他俯身靠近，双唇轻触里斯的嘴唇，落下一个极尽温柔、纯粹的吻。那是一个承诺，一种印证。“但你不会失败。因为你不是孤军奋战。我有积蓄，有人脉，还有一间空房可以改成办公室。而且我有你——你是我所认识的最才华横溢、最迷人的男人。”
吻加深了一些，却并不带有情欲——至少现在还没有。这是一个重获自我的吻，一个归家的吻。里斯沉醉其中，双手紧紧抓住了莱克的衬衫。他尝到了自己泪水的咸味，也尝到了莱克身上那股熟悉的、让他感到安定的气息。
当两人分开时，里斯感觉自己变了。那种令人窒息的重压依然存在，但性质变了。那不再是绝望的重担，而是一个决定的分量。它依然沉重，却是属于他自己必须承担的重量。
“我爱你，”里斯说道，这三个字此刻承载了前所未有的深意。“对不起，我……消失了。”
“你回来了，”莱克简单地说道，“这才是最重要的。”
他站起身，顺势拉起里斯。他搂着里斯，给予他坚实有力的支撑，带着他离开了沙发——离开了那个让他恐慌症发作的地方。
“我们要去哪儿？”里斯问道，双腿仍有些发软。
“去床上，”莱克回答。“睡吧。明天是个大日子。是你余下自由生活的第一天。”
他带着里斯走进卧室。他没有步步紧逼，只是掀开被子，轻推里斯躺下，随后自己在身旁躺好。他将里斯揽入怀中，双臂紧紧环抱，用温暖、安全感以及那份坚定不移的信赖将他层层包裹。
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