轿辇稳稳离地，四名内侍抬着轿杠步伐整齐，踩得积雪咯吱作响。火把在前方引路，将整条宫道照得明晃晃的，仪仗灯笼上朱红的“御”字在风雪中摇曳。身后禁军列队紧随，甲胄与兵刃的碰撞声在雪夜里此起彼伏，渐渐远去。
药庐里静了下来。风从敞着的门灌进来，吹得木案上那几卷没来得及收的医书哗啦啦翻了几页。
周仲槐还跪在地上，半晌才颤巍巍地直起身，用袖子擦了一把额头上的冷汗。他喘了口粗气，提起药箱正要往外走，余光瞥见了还站在角落里的沈霁。他停下来，回头看了一眼这个年轻人。
沈霁的青色官袍上沾着雪水和灰泥，袍角还洇着两团跪地时浸出的湿痕，脸色算不上好看，但那张脸上没有劫后余生的庆幸，也没有惊魂未定的慌张，平静得像是什么都没发生过。周仲槐打量了他片刻，目光里没有赞许，没有责备，只有一种说不清道不明的审视。
“老夫在太医院三十余年，”他终于开口，声音沙哑而低沉，“见过不少人被拖进诏狱。今夜这情形，换个人来，十条命也不够填，你…倒是聪明。”
他没有再多说，提着药箱，转身踏进了风雪里去追那轿撵，背影佝偻，步子却快。
沈霁独自站在满地狼藉的药庐里。门还敞着，风雪从门外灌进来，将他青色官袍的下摆吹得微微晃动。他低头看了一眼自己的手——指尖还在轻微地发颤，不是冷的，是肾上腺素退潮之后残余的生理反应。他把那只手慢慢攥成了拳，又松开，面无表情地想：活了。
然后他弯腰，开始收拾地上散落的医书，把翻倒的木案扶正，将那只空荡荡的铜炉推回墙角。动作不紧不慢，和来时一样稳。像是今夜什么都没发生过，像是他只是在除夕夜值了一个再寻常不过的夜班。
乾元殿的宫人们早已候着了。
今夜除夕，本该是守岁饮宴的时辰，天子却在风雪里追了半宿的人。消息传得比风还快，殿中内侍们早已将一切都备妥了——地龙烧得极旺，炭火在铜炉里噼啪作响，殿内暖如仲春，与外头的冰天雪地隔成了两个世界。鎏金兽首香炉里燃着沉水香，烟气袅袅，在烛光下泛着淡青色的薄雾。
这座寝殿以玄色为主调。墨色的帷幔从殿顶垂落，金线绣成的九龙纹在烛火下隐隐流转，黑色的砖石地面光可鉴人，映着铜炉里跳跃的火光。御案是乌木的，屏风是墨漆的，连床榻上铺的锦被都是玄底金绣，端的是威严沉稳，气度森然。这满殿的黑沉沉地压下来，将任何闯入其中的亮色都衬得格格不入。也正因为如此，这满殿的黑便成了一道极好的屏障——黑色吸光，黑色藏物，黑色能将一个人从头到脚裹得严严实实，不让任何多余的目光窥见分毫。柳昭岁在这乾元殿里住了不知多少个日夜，宫中的闲言碎语从来透不过这层层玄色的帷幔。
柳历鹤抱着人径直走到最里间的龙榻前，弯下腰，将怀里裹着貂裘的人轻轻放在榻上。玄色锦被已经被人掀开，底下铺了一层厚厚的白狐皮，绒毛柔软，在烛光下泛着银白的光泽。柳昭岁陷进那片白毛里，脸色依旧苍白，但嘴唇上的青紫已经褪了大半，阖着眼，呼吸比方才平稳了许多。
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